1909 yılında Kral VII. Edward döneminde doğan Ethel Caterham, Brezilyalı rahibe Inah Canabarro Lucas’ın 30 Nisan’daki vefatının ardından dünyanın yaşayan en yaşlı insanı unvanını devraldı. Böylece Caterham, 1987’de 114 yaşında hayatını kaybeden Anna Williams’tan bu yana bu unvana sahip ilk Britanyalı oldu.
Surrey’nin Lightwater bölgesindeki bir bakım evinde yaşamını sürdüren Caterham’ın uzun ömrü, ona göre sade bir yaşam tarzına ve olumlu bir bakış açısına dayanıyor. 2020’de BBC Radio Surrey’e verdiği röportajda yaşam felsefesini “Hayattaki iniş çıkışları olağan karşıladım. Kimseyle tartışmadım, sadece canımın istediğini yaptım” sözleriyle açıklamıştı
Caterham’ın yaşı, Guinness Rekorlar Kitabı’yla iş birliği içinde çalışan LongeviQuest ve Gerontology Research Group tarafından resmi olarak doğrulandı.